Una nueva propuesta de James Gray con altibajos notables
El cineasta estadounidense James Gray, conocido por su habilidad para explorar relaciones humanas complejas y dinámicas familiares intensas, presenta en Paper Tiger una historia ambientada en un Nueva York de los años 80 que prometía mucho más de lo que finalmente ofrece. Gray ha explorado previamente temas profundos en títulos como Ad Astra, donde un viaje interplanetario se convierte en una introspección sobre la relación entre padre e hijo, y Armageddon Time, que abordó el sueño americano y la fortaleza familiar. Sin embargo, este nuevo filme se siente desaprovechado y con un guion que apenas rasguña la superficie de sus temas centrales.
La premisa y los personajes principales
La trama se desarrolla en 1986 y sigue a la familia Pearl, que reside en Queens. Irwin, interpretado por Miles Teller, y su esposa Hester, encarnada por Scarlett Johansson, disfrutan de una existencia cómoda con sus dos hijos adolescentes, Ben y Scott, mientras celebran el próximo paso a la adultez de Scott, quien está a punto de iniciar su vida universitaria. La tranquilidad familiar se ve interrumpida por la llegada de Gary, un retirado policía neoyorquino interpretado por Adam Driver, quien presenta una propuesta de negocios a Irwin relacionada con el controvertido canal Gowanus, un cuerpo de agua contaminado y disputado, especialmente tras la caída del control de la mafia italiana y la presencia de una peligrosa banda rusa.
Entre tensiones familiares y negocios turbios
El conflicto central gira en torno a que Gary pretende involucrar los conocimientos de Irwin en ingeniería para explotar esta oportunidad de consultoría, donde la ilegalidad y las intrigas son moneda corriente. La ambición y las desconfianzas entre hermanos hacen crecer la tensión a lo largo del metraje, pero lo que podría haber sido un drama relevante queda limitado por una narrativa predecible y un tratamiento superficial de los lazos familiares y personales.
Carencias en el guion que las buenas actuaciones no pueden salvar
Aunque la historia anticipa un desarrollo dramático potente, la ejecución resulta decepcionante debido a la falta de profundidad en los personajes y en la exploración de sus motivaciones. La relación entre los hermanos, que debería ser el eje emocional, solo se revela en momentos aislados, como discusiones tensas donde reaparecen viejas frustraciones. Esto provoca que la audiencia tenga dificultades para conectar con sus conflictos o comprometerse emocionalmente con su destino.
Además, algunos personajes presentan contradicciones poco justificadas que restan credibilidad al relato. Por ejemplo, el propio Gary es tachado de estar siempre siguiendo las reglas y haciendo las cosas «a la antigua» por sus compañeros policías, pero sus acciones dentro del filme sugieren todo lo contrario al involucrarse en actividades ilegales y mentiras. Esta dualidad nunca se desarrolla con el detalle suficiente para aportar complejidad, dejando en el aire la idea de que quizá la película intenta hacer un comentario sobre la superficialidad de las relaciones humanas, aunque sin llegar a profundizar en el tema.
El reparto y la ambientación, los grandes aciertos
En medio de estas carencias, Paper Tiger brilla por la calidad de su elenco. Miles Teller sostiene casi todo el peso de la historia con una interpretación convincente que retrata tensión y vulnerabilidad de manera sutil. Adam Driver, con su característico carisma, aporta una presencia magnética a Gary, aunque su potencial se ve limitado por un diálogo poco inspirado. Scarlett Johansson, por su parte, queda relegada a un papel secundario con un arco de personaje apenas desarrollado, relacionado con su salud, que se siente forzado y como añadido casual.
Otro punto a favor de la película es la ambientación. James Gray consigue recrear con fidelidad el Nueva York de mediados de los 80, un escenario que no solo ofrece nostalgia a los espectadores sino que también sirve para intensificar los momentos de tensión, especialmente durante los enfrentamientos con la mafia rusa y otros personajes turbios involucrados en la trama.
Así, Paper Tiger es un filme cuya principal fortaleza reside en su puesta en escena y actuaciones, pero que tristemente no logra hacerse con la complejidad y profundidad narrativas que un drama criminal y familiar de esta naturaleza merece.
